Incendi Boschivi e Rischio Idrogeologico

Gli incendi boschivi possono aggravare il rischio idrogeologico, creando una situazione in cui il suolo, reso più impermeabile dalle fiamme, non riesce ad assorbire adeguatamente le piogge, aumentando il rischio di frane, alluvioni e smottamenti. 

Gli incendi boschivi e il rischio idrogeologico sono due fenomeni naturali che, sebbene distinti, sono strettamente correlati e spesso si influenzano a vicenda, con conseguenze devastanti per l’ambiente e le comunità umane. L’Italia, in particolare, è un paese altamente esposto a entrambi questi rischi.

Incendi Boschivi

Gli incendi boschivi sono fuochi che si propagano in aree ricoperte da vegetazione, come boschi, foreste, macchia mediterranea e praterie. Possono avere diverse origini:

Cause:

• Naturali: Fulmini o, molto più raramente, autocombustione in condizioni estreme di siccità e calore.
• Antropiche (la stragrande maggioranza):
  • Colpose (involontarie): Comportamenti imprudenti come l’abbandono di mozziconi di sigaretta accesi, l’uso incauto del fuoco per bruciare stoppie o residui agricoli, barbecue mal spenti, malfunzionamenti di elettrodotti, o lanci di petardi.
  • Dolose (volontarie): Appiccati intenzionalmente per speculazione edilizia, bracconaggio, vendette, proteste, o per motivi legati a piromania.

Fattori che favoriscono innesco e propagazione:

• Condizioni climatiche: Temperature elevate, siccità prolungata, bassa umidità e vento forte sono fattori cruciali che rendono la vegetazione arida e facilmente infiammabile, favorendo la rapida diffusione delle fiamme.
• Caratteristiche della vegetazione: Tipo di piante presenti e quantità di biomassa secca.
• Morfologia del territorio: Pendii ripidi e valli possono incanalare il fuoco e accelerarne la propagazione.

Conseguenze degli incendi boschivi:

• Distruzione di ecosistemi: Perdita di biodiversità, habitat e vegetazione.
• Inquinamento atmosferico: Rilascio di grandi quantità di anidride carbonica e altri gas nocivi nell’atmosfera, contribuendo al cambiamento climatico e causando problemi respiratori.
• Danni al suolo: Il fuoco altera le proprietà fisiche e chimiche del suolo, rendendolo impermeabile e meno fertile.
• Desertificazione: A lungo termine, gli incendi possono accelerare i processi di desertificazione.
• Impatto economico e sociale: Danni a proprietà, infrastrutture, turismo e agricoltura, oltre a evacuazioni e, purtroppo, vittime.
• Aumento del rischio idrogeologico: Questo è il punto cruciale della connessione.

Rischio Idrogeologico

Il rischio idrogeologico si riferisce alla possibilità che eventi naturali legati all’acqua e alla geologia causino danni a persone, beni e ambiente. Include fenomeni come frane, alluvioni, smottamenti ed erosione del suolo.

Cause del rischio idrogeologico:

• Naturali:
  • Precipitazioni intense e prolungate: Le piogge eccessive saturano il terreno, riducendone la coesione e aumentando il peso, favorendo frane e alluvioni.
  • Caratteristiche geologiche del territorio: La composizione delle rocce, la stabilità dei versanti e la presenza di faglie possono rendere un’area più vulnerabile.
  • Eventi sismici: I terremoti possono destabilizzare i versanti e innescare frane.
• Antropiche:
  • Deforestazione e disboscamento: La rimozione della vegetazione, in particolare degli alberi, elimina la funzione protettiva delle radici che ancorano il terreno. Questo rende il suolo più esposto all’erosione e più vulnerabile a frane e smottamenti.
  • Urbanizzazione incontrollata e cementificazione: La costruzione su pendii instabili o in aree a rischio alluvione, e l’impermeabilizzazione del suolo (che impedisce l’assorbimento dell’acqua piovana), aumentano la portata delle acque superficiali e il rischio di allagamenti.
  • Abbandono del territorio montano: La mancata manutenzione di sentieri, terrazzamenti e opere di regimazione delle acque può portare al degrado del suolo.
  • Agricoltura intensiva e pratiche scorrette: Possono impoverire il suolo e renderlo più vulnerabile all’erosione.

Conseguenze del rischio idrogeologico:

• Frane e smottamenti: Movimenti di masse di terreno o roccia lungo i pendii, che possono distruggere abitazioni, infrastrutture e causare vittime.
• Alluvioni: L’esondazione di fiumi o corsi d’acqua che invadono le aree circostanti, provocando danni a cose e persone.
• Erosione del suolo: La perdita dello strato superficiale del terreno fertile, con conseguenze sulla produttività agricola e sulla stabilità dei versanti.
• Danni a infrastrutture e beni culturali: Ponti, strade, edifici e siti archeologici possono essere gravemente compromessi.

La Connessione tra Incendi Boschivi e Rischio Idrogeologico

La relazione tra incendi boschivi e rischio idrogeologico è un circolo vizioso:

1. Impatto degli incendi sul suolo: Quando un incendio brucia la vegetazione, distrugge lo strato protettivo di humus e lettiera che copre il terreno. Il calore intenso può inoltre creare uno strato idrorepellente (idrofobico) sulla superficie del suolo.
2. Aumento dell’erosione: Senza la protezione della vegetazione e con un terreno reso idrofobico, l’acqua piovana non viene più assorbita efficacemente dal suolo. Invece di penetrare, scorre in superficie con maggiore velocità e forza, trasportando con sé detriti, ceneri e suolo eroso.
3. Maggior rischio di frane e alluvioni:
   1. Frane: L’assenza delle radici che stabilizzano il terreno rende i pendii molto più instabili e suscettibili a smottamenti e frane, anche con piogge di intensità moderata.
   1. Alluvioni: Il deflusso superficiale accelerato, unito alla riduzione della capacità di assorbimento del suolo, aumenta rapidamente la portata dei corsi d’acqua a valle, favorendo esondazioni e alluvioni. Le ceneri e i detriti trasportati possono inoltre ostruire canali e fiumi, aggravando la situazione.
4. Cambiamenti climatici: Gli incendi, rilasciando CO2, contribuiscono ai cambiamenti climatici, che a loro volta possono portare a periodi di siccità più lunghi e a eventi di pioggia più intensi e concentrati, amplificando ulteriormente sia il rischio di incendi che quello idrogeologico.

In Italia, regioni come la Sicilia, la Calabria, la Campania e la Liguria sono particolarmente colpite da questa interazione negativa, registrando sia un’elevata incidenza di incendi che una marcata vulnerabilità idrogeologica.

Prevenzione e Mitigazione

Per affrontare questi rischi interconnessi, sono fondamentali strategie integrate di prevenzione e gestione:

• Prevenzione incendi: Campagne di sensibilizzazione, pulizia dei boschi e delle aree di interfaccia urbano-rurale, creazione di fasce tagliafuoco, monitoraggio e contrasto ai fenomeni dolosi.
• Gestione del territorio:
  • Rimboschimento e riforestazione: Piantare nuovi alberi, preferibilmente specie autoctone resistenti agli incendi, per ripristinare la copertura vegetale e la stabilità del suolo.
  • Manutenzione idrogeologica: Interventi di ingegneria naturalistica (es. briglie, terrazzamenti) per regimare le acque e stabilizzare i versanti.
  • Pianificazione territoriale: Evitare nuove costruzioni in aree a rischio, delocalizzare quelle esistenti se necessario.
  • Educazione e informazione: Sensibilizzare la popolazione sui rischi e sui comportamenti corretti da adottare.
• Sistemi di allerta precoce: Monitoraggio delle condizioni meteo-climatiche e idrogeologiche per attivare tempestivamente i sistemi di protezione civile.

La comprensione di questa complessa interdipendenza è cruciale per sviluppare politiche e azioni efficaci che proteggano il territorio e le persone.

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Ing. Francesco Cancellieri – Presidente AssoCEA Messina APS e  Responsabile Nazionale Area Tematica SIGEA-APS “Paesaggi, Aree Naturali Protette e Rete Natura 2000”